Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki çorak topraklarda geçen dokunaklı bir dram. Film, rodeo yarışmasında geçirdiği ciddi bir kafa travması sonucu hayatı altüst olan genç kovboy Brady Blackburn'ün hikayesini anlatıyor. Artık ata binemeyen ve kimliğini kaybetmiş hisseden Brady, toplumun 'erkeklik' ve 'kovboy' tanımları arasında sıkışıp kalır. Geleneksel western türünün dışına çıkarak, modern Amerikan Batı'sında var olma mücadelesini gerçekçi ve şiirsel bir dille yansıtıyor.

Başrolde gerçek bir rodeo yarışçısı olan Brady Jandreau'nun performansı filmin kalbini oluşturuyor. Jandreau, kendi yaşam deneyimlerinden yola çıkarak samimi ve içten bir oyunculuk sergiliyor. Yönetmen Chloé Zhao'nun belgeselvari yaklaşımı, profesyonel olmayan oyuncularla çalışması ve doğal mekanları kullanması, filme otantik bir hava katıyor. Görüntü yönetmeni Joshua James Richards'ın geniş açılı çekimleri, çorak manzaraların güzelliği ile karakterlerin içsel çatışmalarını mükemmel bir şekilde birleştiriyor.

The Rider izlemek, sadece bir karakterin trajedisini değil, aynı zamanda bir yaşam tarzının yok oluşuna tanıklık etmek demek. Film, dayanıklılık, hayal kırıklığı ve yeniden doğuş temalarını işlerken, izleyiciyi 'başarı' ve 'kimlik' kavramları üzerine düşünmeye davet ediyor. Müzikleri, yavaş tempolu anlatımı ve unutulmaz sahneleriyle, iz bırakan bir sinema deneyimi sunuyor. Özellikle karakter draması ve görsel şölen arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.