Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, gotik bir yetimhanenin tekinsizliğiyle birleştiren unutulmaz bir korku-dram filmidir. Film, babasını savaşta kaybetmiş 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yerde bulunan yetimhaneye gelişiyle başlar. Ancak bu yer, sadece savaşın yarattığı travmaların değil, aynı zamanda açıklanamayan olayların ve bir hayaletin de mekanıdır. Carlos, 'Santi' adlı bir çocuğun hayaletiyle karşılaşır ve yetimhanenin derinlerinde yatan, altınla ilgili karanlık bir sırrın peşine düşer.

Del Toro, filmde hayalet hikayesini basit bir korku öğesi olmanın ötesine taşıyarak, savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisinin ve geçmişin nasıl bir lanet gibi peşimizi bırakmadığının metaforu haline getirir. 'Sırtındaki şeytan' olarak çevrilebilecek film adı, hem karakterlerin taşıdığı psikolojik yükü hem de fiziksel bir sembolü işaret eder. Fernando Tielve, Carlos rolünde oldukça inandırıcı bir performans sergilerken, Eduardo Noriega (Jacinto) ve Marisa Paredes (Carmen) gibi oyuncular da unutulmaz karakterler yaratır.

'The Devil's Backbone', sadece ürpertici sahneleriyle değil, yarattığı duygusal derinlik ve tarihsel arka planı işleyiş biçimiyle de izleyiciyi etkisi altına alır. Görsel estetiği, pratik efektleri ve hikaye anlatımındaki ustalık, del Toro'nun daha sonraki başyapıtlarına giden yolun taşlarını döşer. Savaşın ortasında bir çocuğun masumiyetini ve cesaretini konu alan, gerilimi hiç düşmeyen bu filmi izlemek, hem kaliteli bir korku deneyimi hem de insanlık durumu üzerine düşündüren bir sinema şöleni sunar.