D.W. Griffith'in yönettiği 1915 yapımı 'The Birth of a Nation', sinema tarihinin en etkili ve aynı zamanda en tartışmalı filmlerinden biridir. Film, Amerikan İç Savaşı öncesi, sırası ve sonrasında geçen olayları, Stoneman ve Cameron ailelerinin dostlukları üzerinden anlatır. İki ailenin üyeleri savaşta farklı cephelerde yer alır ve bu durum ilişkilerini derinden sarsar.

Teknik açıdan devrim niteliğinde sayılan film, sinemada anlatım dilini geliştiren pek çok yeniliği barındırır. Paralel kurgu, yakın plan çekimler ve geniş ölçekli sahnelerle dönemin izleyicisini şaşırtmıştır. Lillian Gish gibi oyuncuların performansları, sessiz sinema döneminin duygusal anlatım gücünü yansıtır.

Ancak film, Ku Klux Klan'ı kahramanlaştıran ve ırkçı temalar içeren tasviri nedeniyle büyük eleştirilere maruz kalmıştır. Tarihsel önemi ve sinema tekniğine katkıları göz ardı edilemezken, bu problemli içeriği izlerken akılda tutulmalıdır. Sinema tarihi, film çalışmaları veya Amerikan tarihi ile ilgilenenler için, dönemin sosyal bakış açısını anlamak adına önemli bir belge niteliği taşır. Film, tartışmalı doğasına rağmen, erken dönem sinemanın gücünü ve etkisini gözlemlemek isteyenler için izlenmesi gereken bir yapımdır.